Los bebes entre los cuatro y seis meses pueden distinguir sólo a través de la observación de la cara de quien les está hablando entre su lengua nativa y otra extranjera, según un estudio del Parque Científico de la Universitat de Barcelona (UB), en colaboración con la Universidad de British Columbia (Canadá).

La investigación ha sido publicada en la revista Science, en ella, explica la investigadora española participante en el estudio, Núria Sebastián, de la UB, se “demuestra que los bebés menores de seis meses pueden llegar a discriminar dos lenguas, como el inglés y el francés, sólo observando los gestos de la cara y sin sonido”
La habilidad se mantiene hasta los ocho meses en hogares plurilingües.

Los investigadores descubrieron que esta habilidad se encuentra presente en bebés ya a los cuatro meses y que se pierde aproximadamente a los ocho meses si en el entorno del bebé sólo se habla una lengua; en bebés que crecen en entornos bilingües se mantiene al menos hasta los ocho meses.

De los seis a ocho meses, un bebé está asimilando información y moldeando su cerebro para comprender la lengua que en un futuro hablará y utilizará como propia. Escuchan ritmos y patrones que unos meses más tarde utilizarán para expresarse. Por eso, la exposición de los bebés a estímulos visuales y auditivos en la infancia es fundamental para que perciban una lengua como nativa, así como la música y las caras.

Según Salvador Soto-Faraco, otro investigador participante en el estudio,«sólo con ver los movimientos faciales de un hablante, los bebés pueden extraer suficiente información como para diferenciar entre lenguas». «Esto es sorprendente, porque se cree que la cantidad de información que transmitimos visualmente cuando hablamos es poca en comparación con la acústica, como muestra por ejemplo la ausencia de problemas para mantener conversaciones telefónicas».

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